在連鑄過程中，從結晶器拉出來的鑄坯在凝固界面的晶體強度非常小，當鑄坯所受外力（熱應力、鼓肚力、拉輥壓力、矯直力）超過臨界值時，就在固液面產生裂紋，并沿柱狀晶擴展，直到凝固殼能抵抗外力為止。
表面裂紋分幾種情況：裂紋橫穿鑄坯厚度方向，在中心等軸晶區裂紋是曲線性的沿晶界的細裂紋，內弧側裂紋一般是裂口直線裂紋，外弧側的裂紋一般是沿晶裂紋。沿晶界裂紋為應力裂紋，而裂口性裂紋是破壞性橫穿晶粒的裂紋，是外力作用的結果。
改進措施如下：一是提高鑄機的對弧精度，避免凝固初期的固液界面上應力過大，防止產生沿晶界裂紋；二是采用適當加快鑄造速度和一定范圍內增大冷卻水量、提高水的流速、降低水溫等方法實現強制冷卻；三是嚴格控制鋼種成分，尤其是碳含量的控制；四是增加連鑄電磁攪拌，中包鋼水過熱度控制在40℃以下。
